Como surgiram os elementos químicos?

Por Fernanda Carolina Colere
Orientação e Revisão: Alan Eduardo Wolinski

Tudo o que vemos à nossa volta envolve Química. Desde o nosso corpo, nossa casa, a Terra, o ar. E tudo é formado por átomos e, da união deles surgem todas as substâncias. À medida que conhecemos os elementos que compõem determinada matéria nos vem a duvida sobre qual foi a sua gênese.

O surgimento dos elementos químicos aconteceu a partir da grande expansão do Universo - o Big Bang. Há cerca de 15 bilhões de anos o universo começou a evoluir, surgiram as estrelas, planetas e galáxias. Através da formação das partículas subatômicas, essas se uniram através de reações ocasionadas pelo resfriamento e expansão contínua,  dando origem a átomos leves e simples como o Hidrogênio (H) e o Hélio (He). Esses elementos, além de serem os primeiros a surgirem, são os que constituem praticamente toda a massa do universo.

Os demais foram e são formados por meio da fusão que ocorre no núcleo das estrelas, onde dois ou mais átomos se unem para formar um com núcleo e massa maior. Essa reação nuclear produz elementos químicos mais pesados como o carbono (C), o oxigênio (O), o silício (Si), o enxofre (S) e o ferro (Fe). Em particular, três desses formam mais de 80 % dos átomos da Terra: o Oxigênio domina a superfície do planeta e está presente na água, rochas e no ar, o Ferro é o principal elemento químico do núcleo da Terra e o Silício é encontrado nas areias que cobrem o fundo dos oceanos. 

O surgimento da Terra se deu por volta de 4,6 bilhões de anos atrás, já a vida, não se sabe ao certo como surgiu, mas todos os elementos que a propiciaram foram formados pelas reações nucleares ou pelos processos de "morte" das estrelas. Desta forma, podemos nos considerar “poeira de uma estrela”.

REFERÊNCIAS

www.observatorio.ufmg.br/pas36.htm

www.astro.iag.usp.br/~maciel/teaching/artigos/elementos/elementos.html